L'alimentation fantôme 48 V : à quoi elle sert et quand l'activer
L'alimentation fantôme est une tension continue de 48 volts que l'interface audio envoie dans le câble XLR pour alimenter les micros qui contiennent de l'électronique, comme les micros à condensateur. Un micro dynamique n'en a pas besoin et, correctement câblé, n'est pas endommagé par elle. Un micro USB s'alimente par son câble.
Ce que c’est
Une tension continue envoyée par l’interface audio, ou la table de mixage, dans le câble XLR du micro. Elle est définie par la norme IEC 61938 : 48 volts nominaux, avec une tolérance de 4 volts, soit de 44 à 52 volts, selon le glossaire de Sound On Sound.
Elle circule sur les deux conducteurs du signal audio et revient par le blindage du câble : aucun fil supplémentaire n’est nécessaire. Le fabricant danois DPA précise que le courant disponible est de 7 mA, et de 10 mA au maximum.
Quels micros en ont besoin ?
Ceux qui contiennent de l’électronique active, c’est-à-dire avant tout les micros à condensateur. Un micro dynamique n’en contient pas : il n’en a pas besoin.
| Micro | Type | Alimentation fantôme |
|---|---|---|
| Audio-Technica AT2020 | Condensateur | Requise : 48 V, 2 mA selon sa notice |
| Shure SM7B | Dynamique | Inutile |
| Røde PodMic | Dynamique | Inutile, selon la fiche de Røde |
| Préampli d’appoint (Cloudlifter CL-1, Triton FetHead) | Électronique en ligne | Requise : il s’en sert pour fonctionner |
| Micro à ruban | Ruban | À n’activer que si sa notice l’autorise |
| Micro USB | — | Sans objet : alimenté par l’USB |
Ces micros sont comparés dans notre comparatif des micros XLR.
Comment l’activer, dans le bon ordre
- Baissez le casque et les enceintes. L’activation peut produire un claquement.
- Branchez le micro, 48 V coupé. Shure, comme la notice de l’AT2020, recommande de couper l’alimentation fantôme avant de brancher ou de débrancher un câble.
- Activez le 48 V sur l’interface, avec le bouton marqué « 48V ». Sur la Focusrite Scarlett 2i2, il s’applique aux deux entrées à la fois ; sur l’Audient EVO 4 et la MOTU M2, entrée par entrée. Voir le comparatif des interfaces audio.
- Montez le gain progressivement, en parlant normalement, jusqu’à un niveau bien présent mais loin du rouge.
Pour débrancher, faites l’inverse : coupez le 48 V d’abord, débranchez ensuite.
Le cas du Shure SM7B et des préamplis d’appoint
Le SM7B est dynamique : il n’a pas besoin du 48 V. Mais il réclame beaucoup de gain, plus de 60 dB selon Shure. Quand l’interface n’en fournit pas assez, on intercale un préampli d’appoint entre le micro et l’interface, et c’est lui qui utilise l’alimentation fantôme :
- le Cloudlifter CL-1 s’alimente en 48 V et annonce jusqu’à 25 dB de gain supplémentaire ;
- le Triton FetHead fonctionne entre 24 et 48 V.
Les deux fabricants précisent que leur boîtier ne transmet pas l’alimentation fantôme au micro. Shure propose aussi le SM7dB, un SM7B doté d’un préampli intégré, qui fonctionne avec le 48 V de l’interface et peut être contourné pour retrouver le comportement du SM7B.
Les précautions à retenir
- Micro à ruban : Shure conseille de consulter sa notice ou son fabricant avant de le brancher sur une entrée alimentée. DPA rappelle qu’un micro sensible et non symétrique peut être endommagé.
- Branchements : 48 V coupé avant de brancher ou de débrancher, casque et enceintes baissés.
- Micro dynamique : rien à craindre s’il est correctement câblé. Shure indique que l’alimentation fantôme n’endommage pas les autres micros dans l’immense majorité des cas.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
L'alimentation fantôme peut-elle abîmer un micro dynamique ?
Dans l'immense majorité des cas, non, selon Shure, et Schoeps rappelle que le système a été conçu pour rester sans danger pour les micros qui n'en ont pas besoin. La prudence s'impose en revanche avec un micro à ruban : vérifiez sa notice avant d'activer le 48 V.
Un micro USB a-t-il besoin de l'alimentation fantôme ?
Non. Un micro USB est alimenté par son câble USB, en 5 volts, comme l'indique par exemple la notice de l'Audio-Technica AT2020USB+. La question ne se pose que pour les micros XLR branchés sur une interface ou une table de mixage.
Que se passe-t-il si j'oublie d'activer le 48 V ?
Un micro à condensateur reste muet, ou presque : sans alimentation, son électronique ne fonctionne pas. C'est la première chose à vérifier quand un micro XLR à condensateur reste silencieux à la première installation.
Pourquoi parle-t-on d'alimentation « fantôme » ?
Parce qu'elle n'a besoin d'aucun fil supplémentaire : elle emprunte les deux conducteurs du signal audio, à tension égale, et revient par le blindage du câble. Le signal audio, qui tient à la différence entre ces deux conducteurs, n'en est pas affecté.